历史上的西湖龙井茶

在早期，西湖龙井茶被叫作龙井茶。

西湖龙井茶历史悠久，最早可追溯到我国唐代，茶圣陆羽在他撰写的世界上第一部茶叶专著《茶经》中，就有杭州天竺和灵隐二寺产茶的记载，不过当时未被统称为西湖龙井茶，而是以各自的产地来命名，且名称繁多。

西湖龙井茶之名始于宋，闻于元，扬于明，盛于清。

北宋时期的西湖龙井茶区已初步形成规模，当时灵隐下天竺香林洞的“香林茶”、天竺白云峰产的“白云茶”和葛岭宝云山产的“宝云茶”已列为贡品。史料记载，当时的文人盛行品茶吟诗之风，在现在的龙井村附近，聚集了一批文人雅士，如高僧辩才法师、文豪苏东坡等，并留下了一批关于西湖龙井茶的文墨，其中苏东坡的“白云峰下两旗新，腻绿长鲜谷雨春”最为有名。

南宋杭州成为国都，茶叶生产得到了进一步的发展。

元代，龙井附近所产之茶开始露面。茶客虞伯生在《游龙井》中写道：“徘徊龙井上，云气起晴画。澄公爱客至，取水挹幽窦。坐我詹卜中，余香不闻嗅。但见瓢中清，翠影落碧岫。烹煎黄金芽，不取谷雨后，同来二三子，三咽不忍漱。”可见当时的龙井一带已经成为了文人居士的一处游玩景点，茶园规模也应较前朝有很大的增加。

到了明朝，西湖龙井茶开始崭露头角，名声逐渐远播，开始走出寺院，为平常百姓所饮用。嘉靖年间的《浙江匾志》记载：“杭郡诸茶，总不及龙井之产，而雨前细芽，取其一旗一枪，尤为珍品，所产不多，宜其矜贵也。”万历年的《杭州府志》有“老龙井，其地产茶，为两山绝品”之说。《钱塘县志》又记载“茶出龙井者，作豆花香，色清味甘，与他山异。”此时的西湖龙井茶已被列为中国名茶，这在黄一正收录的名茶录及江南才子徐文长辑录的全国名茶中，均有记载。

如果说在明代西湖龙井茶还介于诸名茶之间的话，到了清代，西湖龙井茶则位居前茅了。当时的学者郝壹恣曾有“茶之名者，有浙之龙井，江南之芥片，闽之武夷云”之说；乾隆皇帝六次下江南，四次来到西湖龙井茶区观看茶叶采制，品茶赋诗，胡公庙前的十八棵茶树还被封为“御茶”。从此，西湖龙井茶驰名中外，问茶者络绎不绝。近代文人徐珂称：“各省所产之绿茶，鲜有作深碧色者，唯吾杭之龙井，色深碧。茶之他处皆蜷曲而圆，唯杭之龙井扁且直。”

民国时期，西湖龙井茶一跃位列于中国名茶之首。

建国后，国家积极扶持茶叶生产，选育优良品种，推广先进的栽培炒制技术，建立西湖龙井茶等级标准，使西湖龙井茶生产走上了科学规范的发展道路。

毛泽东先生生前最爱喝西湖龙井茶，六十年代初，曾先后二次在西湖边的刘庄，亲手采摘西湖龙井茶，采下的茶叶制成干茶后，用虎跑水沏上一杯，边品尝边称赞道：“虎跑水泡西湖龙井茶天下一绝”。今天，毛先生当年采摘过的西湖龙井茶树，已被移栽于杭州西湖龙井茶叶有限公司园内，并建亭立碑供游客参观瞻仰。

周恩来先生也非常关心西湖龙井茶的生产，曾先后五次来西湖龙井茶乡访问视察，邓小平、朱德、陈云、陈毅、叶剑英等老一辈党和国家领导人生前都非常爱喝西湖龙井茶，也曾多次到过西湖龙井茶乡；1986年江泽民先生还曾亲自陪同英国女王伊丽莎白二世品尝了“贡”牌西湖龙井茶；尼克松、基辛格、金日成等外国首脑到杭州时也曾品尝过西湖龙井茶，西湖龙井茶成了我国国事活动中馈赠外国元首的珍贵礼品。

西湖龙井茶区内群峰叠翠、云雾缭绕、土质肥沃、四季分明、日照、雨量和温湿度均十分宜茶，因为茶区的小气候、土壤环境和炒茶艺术技巧等的差异，茶叶品质也各有特色，若按色、香、味、形几个方面进行品评，可以用“狮（狮峰山）”、“龙（龙井村）”、“云（云栖）”、“虎（虎跑）”四个字号区分品类。民国后，由于梅家坞山上的茶叶品质也较不错，人们又把它划作一类，于是历史上便有了“狮”、“龙”、“云”、“虎”、“梅”五品类之说。

西湖龙井茶作为全国名茶之首并非偶然，主要是离不开西湖龙井茶区得天独厚的自然环境，狮峰山、龙井村、灵隐、五云山、虎跑、梅家坞一带土地肥沃，多为含有机物磷较高的微酸性沙质土壤，周围山峦重叠，林木葱郁，地势北高南低，既能阻挡北方寒流，又能截住南方暖流，茶区上空常年凝聚成一片云雾，由于经常受到漫射光照射，茶叶中的芳香物质和氨基酸等成份能够容易地得到合成和积累。优越的地理环境，保证了西湖龙井茶品质优于其它茶类。

在所有西湖龙井茶品牌中，“贡”牌历史最悠久、产量最多，是唯一的国家礼品茶和国宴用茶，也是唯一的中国名牌。经过统计，每五百克精品“贡”牌西湖龙井茶，大约需用二万六千个左右清明节前的茶叶嫩芽，经过近十个小时的手工精心炒制而成，不愧为茶中极品。

西湖龙井茶之所以能成名并发扬光大，一则是茶叶本身品质好，二则离不开西湖龙井茶本身的历史文化渊源。所以说西湖龙井茶不仅体现了茶的价值，同时也体现了文化艺术的价值，蕴藏着较深的人文内涵和历史渊源。